Boven het dorpje Serre Chevalier rijzen de bergen omhoog van het Parc National des Ecrins. Dit nationale landschapspark in Frankrijk is een beschermd gebied met een fantastische natuur, die in de winter talloze mogelijkheden biedt voor een onvergetelijke wintersportvakantie. Tussen Briançon en de Col de Lautaret (waar de klim naar de Galibier begint als de Tour de France hier passeert) ligt de vallei van Gruissan langs de gelijknamige rivier.

Het is één van de grootste skigebieden van Frankrijk met ruim 250 km pistes die in dit gebied liggen tussen de 1200 en 2800 meter en geschikt zijn voor beginners en experts. De vallei is op het zuiden gericht en er liggen verschillende dorpen en gehuchten in de vallei en op de hellingen.

Modern en authentiek gaat hier hand in hand, maar de betonnen bouw, zoals in Tignes, Avoriaz of Alpe d’Huez, zul je hier niet zo veel tegenkomen. Het is een charmante streek met de oude vestingstad Briançon als bruisend middelpunt (bezoek absoluut eens de oude vestingstad van Vauban).

Briançon is de hoogst gelegen stad van Frankrijk. De zon schijnt hier 300 dagen per jaar en toch is het van december tot april een behoorlijk sneeuwzeker gebied. Dat komt vooral door de ligging, want bij een oosten wind en slecht weer worden er massa’s lagen verse sneeuw opgebouwd. Een prima plek dus voor een skivakantie!

Serre Chevalier en Briançon

Het skigebied van Serre Chevalier is verbonden met dat van Briançon. Men kan dan ook van maar liefst 82 pistes skiën of snowboarden. Voor de liefhebbers van sneeuwschoenwandelen is dit een uitstekende plek. Er worden regelmatig fantastische wandelingen georganiseerd in de Guisane Valley.

In de winter staat een heel gevarieerd skigebied ter beschikking waar skiën en snowboarden in alle moelijkheidsgraden kunnen worden beoefend. Ook voor wandelaars en langlaufers zijn er voldoende mogelijkheden voor een mooie tocht door het winterse landschap.

Het skigebied Serre Chevalier is een omgeving waar je kunt skiën of boarden van piste naar piste over mooie afdalingen die door de bossen naar beneden slingeren. Dit skigebied staat vooral bekend om zijn fantastische mogelijkheden om off-piste te skiën.

Een goede skiër kan hier op één dag ruim 6000 meter verticale meters afdalen en langlaufers kunnen via een mooi geprepareerde loipes vanuit de Gruisan vallei bij het Serre Chevalier door dorpjes en grote bossen prachtige tochten maken.

Serre Chevalier 1500 ligt vlakbij het plaatsje Le Monétier les Bains en dat staat vooral bekend om zijn thermale baden die gevoed worden uit een bron warm water van 44 graden, dat uiteindelijk in binnen en buitenbaden afkoelt tot 36 graden. Na een vermoeiende skitocht is dit een weldaad voor het lichaam. Bij Le Monétier les Bains ligt ook de lift naar de 2850 meter hoge Pic de l’Yret. Dit gaat om Les Grands Bains du Monêtier.

De dertien dorpen in het gebied zijn met skibussen met elkaar verbonden. Je moet er wel rekening mee houden dat tussen 9 – 10 uur en 4 – 5 uur wachttijden kunnen ontstaan.

Welke gebieden vallen onder het skigebied van Serre Chevalier:

• Briançon
• Puy Saint André
• Puy Saint Pierre
• Chantemerle (St Chaffrey)
• Villeneuve (La Salle les Alpes)
• Le Monêtier les Bains

Activiteiten om te doen in Serre Chevalier:

• Wellnesscentrum Le Les Grands Bains du Monêtier
• Mountainkarten
• Ice karting
• Eten in een iglo
• Zipline
• Fatbike tour
• Hondensleetocht

Meer over de activiteiten in Serre Chevalier kan je hier vinden.

Bij Chantemarle werd in 1941 de langste lift van Europa in gebruik genomen en bij deze plaats en Villeneuve zul je de meeste pistes en liften aantreffen.

Voor de liefhebbers van off-piste skiën is La Grave dé plek van Europa. Het ligt aan de rand van het Parc National des Ecrins en is een unieke plek voor de wintersport met mogelijkheden om te skiën, zoals de sport eigenlijk ooit is begonnen… in diepe ruige sneeuw zonder geprepareerde pistes met adembenemende afdalingen. Hou er rekening mee dat het ongeveer 30 minuutjes rijden is naar La Grave vanaf Serre Chevalier.

La Grave is nog een traditioneel bergdorp en is niet geschikt als je van een uitgebreide après-ski houdt. Hier ga je alleen naar toe als je van ruige natuur en diepe sneeuw houdt.

Lagrave – La Meije is misschien wel de beste plek ter wereld om off-piste te skiën en hier tref je dan ook de beste skiërs aan die vanuit alle windrichtingen op de flanken van La Meije naar beneden suizen. Er is een afdaling waar je maar liefst 2150 meter in een ononderbroken run afdaalt in een indrukwekkende omgeving.

De kabelbaan naar de gletschers van La Meije (3982 meter) brengt je in 30 minuten naar 3200 meter hoogte bij de Ruilans pas. Daar kun je met 2 liften naar een hoogte van 3550 meter en kom je in een gebied dat niet beveiligd is en alleen bestaat uit ruige natuur, sneeuw en ijs.

De weersomstandigheden kunnen hier snel wijzigen en een skiër is hier 100% verantwoordelijk voor zijn eigen veiligheid. Vertrek hier nooit alleen en ga ook alleen maar op pad met een gids of iemand anders die dit gebied goed kent. Dit is echt een gebied voor de zeer ervaren off-piste skiërs maar die krijgen dan ook een sublieme wintersportervaring

Voor de niet skiërs zijn hier prachtige wandelingen te maken op sneeuwschoenen in een ongerepte bergwereld. De gidsen zullen je werkelijk de mooiste plekjes laten zien.

Het Arva Park

Met ingang van het seizoen 2007/2008 beschikt het skigebied van Serre Chevalier over een zogenaamd ARVA Park (Avalanche Victim Search System).

Hier kan door off-piste skiërs geoefend en getraind worden in het gebruik van ARVA’s, de benodigde apparatuur en middelen die noodzakelijk om er voor te zorgen dat je bij een lawine in het off-piste gebied kunt overleven en gevonden kunt worden. Voor iedere off-piste skiër een noodzaak om hier mee om te kunnen gaan.

Er zijn in het gebied ook een 6-tal ARVA-checkpoints waar je kunt controleren of je uitrusting goed werkt.

In 2006 werd in Serre Chevalier een compleet nieuw snowpark aangelegd. Met maar liefst 20 verschillende modules is het snowpark geschikt voor elke boarder en skiër, beginneling en prof. Voor de wintersportliefhebbers is er in elk geval 1 overeenkomst… fun!

Je vindt het snowpark op 2200 meter bij het Plateau de l’Alpage en het beslaat een opervlakte van 3 hectare en is 700 meter lang. Je kunt er naar toe met de stoeltjeslift van la Forêt. Er is een cool-area, een barbecue en een subliem geluidssysteem.

Beginners kunnen hier een hart op halen met het onder de knie krijgen van jumps, bumps en het gebruik van rails, boxes etc. De experts kunnen alles uit de kast halen met geavanceerde jumps en bumps. Het expertgebied is speciaal gewijd aan de ervaren boarders en skiërs.

Wat vind je in het snowpark van Serre Chevalier?

• 7 tables, with one or two ramps (depending on snow conditions):
• rails
• boxes
• waves
• 1 C Box
• 1 rainbow
• 1 step-up
• 1 Jib Tree

Tenslotte vermelden wij nog het Boardercross parcours, Chantemerle, die in 2007 volledig werd vernieuwd. The Boardercross vind je bij de Grand Serre skilift. De nieuwe funroute heeft op een hoogteverschil van 80 tot 100 meter verschillende ramps . Ook ouders met kinderen kunnen hier met elkaar de uitdaging aangaan!

Boek hier je vakantie naar Serre Chevalier